สวัสดีคอการบินทุกคน ครั้งนี้เรามีข่าวสำคัญจะแจ้งให้ทุกท่านได้ทราบว่า ตอนนี้กองทัพอากาศสหรัฐฯ เตรียมใช้อากาศยานบินขึ้นลงในแนวดิ่งพลังงานไฟฟ้า eVTOL ภายในปี 2023 แล้ว ซึ่งรายละเอียดเรื่องนี้จะเป็นอย่างไร เรามาติดตามกันเลย
สรุปข้อมูลและรายละเอียดที่น่าสนใจเกี่ยวกับประเด็นนี้ ได้ดังนี้
- ตอนนี้ กองทัพอากาศสหรัฐฯ กำลังจะนำเอา eVTOL (Electric Vertical Takeoff and Landing) ยานพาหนะไฟฟ้าที่บินขึ้นและลงจอดได้ในแนวดิ่งเข้าประจำการเป็นคันแรก เพื่อใช้สำหรับรับส่งผู้คนและสินค้า ภายใต้โครงการ Agility Prime ในปี 2023
- โครงการ Agility Prime ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ถูกก่อตั้งขึ้นโดยมีเป้าหมายเพื่อหาเครื่องบินไฟฟ้าที่บินขึ้นและลงแนวตั้งได้ ซึ่งใช้งานได้หลากหลายวัตถุประสงค์ เช่น การขนส่งและการอพยพ โดยกองทัพอากาศวางแผนเปิดตัว eVTOL เหล่านี้ และเตรียมสาธิตทดสอบ eVTOL ดังกล่าวต่อหน้าสาธารณชน เพื่อสร้างความคุ้นเคยในยานพาหนะใหม่ประเภทนี้
- ภายใต้งบประมาณปี 2023 กองทัพอากาศสหรัฐฯ จะใช้เงินงบประมาณ 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในกองทุนจัดซื้อจัดจ้างของโครงการ Agility Prime เพื่อซื้อเครื่อง eVTOL จำนวน 5 ลำ
- จนถึงตอนนี้ โครงการดังกล่าวมีเป้าหมายการใช้งานเบื้องต้น 66 รายการ ส่วนหนึ่งในนั้นระบุถึงการแทรกซึมและการบุกยึดพื้นที่โดยกองกำลังปฏิบัติการพิเศษ (SOF) และการเข้าช่วยเหลือนักบินที่เครื่องตก รวมถึงการช่วยเหลือบุคลากรอื่น ๆ จากด้านหลังแนวรบข้าศึก ซึ่งเป็นภารกิจที่อันตรายสำหรับเฮลิคอปเตอร์แบบเก่าอย่างยิ่ง
- ทางด้านนาวาอากาศโท จอห์น เทเคล ผู้อำนวยการฝ่ายเทคโนโลยีของห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศสหรัฐฯ และผู้นำโครงการ Agility Prime กล่าวว่า การจัดซื้อครั้งแรกจะเริ่มต้นในปีหน้า และ การใช้งาน eVTOL เบื้องต้นจะเป็นบทบาทด้านการสนับสนุน รวมถึงงานขนส่งสินค้าอื่น ๆ เป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม มันอาจจะถูกใช้ในสงครามได้ในที่สุด
- ทั้งนี้ กองทัพอากาศสหรัฐฯ มีความสนใจ eVTOL อย่างมาก เพราะความสามารถในการบินขึ้น-ลงอย่างรวดเร็วในพื้นที่สู้รบ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดความยืดหยุ่นด้านการต่อสู้ (Agile Combat Employment – ACE)
- ทั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารอเมริการะบุว่า แนวคิด ACE เกี่ยวข้องกับการบูรณาการ เครือข่ายของฐานทัพอากาศ รวมถึงระบบการนำนักบินที่สามารถขับยานพาหนะได้หลากหลายประเภทมาประจำการ, การวางแผนติดตั้งยุทโธปกรณ์ และการขนส่งทางอากาศเพื่อยกระดับความสามารถการต่อสู้ในพื้นที่ขัดแย้งได้อย่างรวดเร็ว
- เหตุเพราะฐานทัพที่ต่างประเทศของสหรัฐฯ มีความเสี่ยงจากขีปนาวุธหลายพันลูกจากจีนและรัสเซีย ตัวอย่างเช่นกรณีที่จีนสามารถโจมตีสถานที่ทางทหารของสหรัฐที่หมู่เกาะแถบมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกด้วยขีปนาวุธได้ทันที
- “การเคลื่อนย้ายอย่างรวดเร็วในเขตฐานทัพ บางครั้งอาจต้องใช้อากาศยานที่ขึ้นลงได้แนวตั้ง เพราะมีความยืดหยุ่นมากกว่า เนื่องจากสนามบินขนาดใหญ่อาจได้รับความเสียหายอย่างมาก มันอาจไม่มีรันเวย์อีกต่อไป พวกเขาอาจไม่มีถนนอีกต่อไป” น.ท. เทเคลล์ระบุ
- ในอดีต กองทัพสหรัฐฯ อาจใช้อากาศยานแบบเดิม เช่น เฮลิคอปเตอร์หรือเครื่องบินใบพัดแนวตั้งเพื่อเคลื่อนย้ายอุปกรณ์หรือเสบียงไปรอบ ๆ เมื่อถนนหรือโครงสร้างพื้นฐานไม่สามารถใช้งานได้ อย่างไรก็ตาม eVTOL ของโครงการ Agility Prime ในอนาคต สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทั้งยังประหยัดกว่าเฮลิคอปเตอร์แบบเดิมมาก “มีลำดับความสำคัญน้อยกว่า … ทั้งในด้านการจัดซื้อและการปฏิบัติงานและการบำรุงรักษา” น.ท. เทเคลล์เสริม
และนี่ก็คือข่าวความเคลื่อนไหวที่น่าสนใจในแวดวงการบินการทหารที่เราอยากแจ้งให้เพื่อนๆ ได้ทราบในครั้งนี้ ก็หวังว่าจะเป็นที่ชื่นชอบถูกใจของทุกคน และหากมีข่าวความคืบหน้าประการใดเกี่ยวกับโปรเจ็คต์นี้อีก เราจะรีบมาอัพเดทให้ทุกท่านได้ทราบก่อนใครทันที
