ดาวอังคารคือบ้านหลังต่อไปของมวลมนุษยชาติ ที่มีการหมายมั่นปั้นมือมานานแล้วว่าจะมีการส่งมนุษย์ไปตั้งอาณานิคมที่นั่น อย่างไรก็ตามบนดาวอังคารนั้นมีอากาศสำหรับเอาไว้หายใจไม่เพียงพอต่อการดำรงชีวิต แต่ปัญหานี้กำลังจะได้รับการแก้ไข เพราะตอนนี้ทาง NASA ผลิตออกซิเจนพอให้น้องหมาอยู่บนดาวอังคารได้แล้ว ซึ่งรายละเอียดเรื่องนี้จะเป็นอย่างไร เรามาติดตามกันเลย
สรุปข้อมูลและรายละเอียดที่น่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ ได้เป็นดังนี้
- หนึ่งในโครงการขององค์การบริหารการบินและอวกาศ หรือนาซา (NASA) ของสหรัฐฯ กำลังพัฒนา คือการสร้างออกซิเจนบนดาวอังคาร เพื่อการพามนุษย์ไปอยู่บนนั้นในอนาคต ล่าสุดมีอัปเดตจากโครงการดังกล่าว โดยเบื้องต้นสามารถสร้างออกซิเจนที่เพียงให้สิ่งมีชีวิตอย่างสุนัขพันธุ์เล็กขึ้นไปอยู่ได้แล้ว
-
โดยโครงการของ NASA ดังกล่าวมีชื่อว่าม็อกซี่ (MOXIE: Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) ซึ่งมีหลักการว่าจะสร้างสภาพที่มีอากาศหายใจได้ และผ่านการทดสอบสมมติฐาน หรือ Proof of Concept ไปแล้วก่อนหน้านี้
-
โดยนับตั้งแต่ MOXIE ผ่านการทดสอบและถูกส่งไปดาวอังคารในฐานะอุปกรณ์ทดลองชุดหนึ่งในโครงการเพียร์เซอเวแรนซ์ (Perseverance) ยานสำรวจดาวอังคารที่เริ่มปฏิบัติภารกิจตั้งแต่ปี 2021 ที่ผ่านมา NASA พบว่า MOXIE ได้ผลิตออกซิเจนทั้งหมด 122 กรัม ซึ่งมากพอจะพาสุนัขสายพันธุ์ที่มีขนาดเล็กไปใช้ชีวิตบนดาวอังคารได้นานถึง 10 ชั่วโมง
แม้ว่าตัวเลข 122 กรัม ไม่ใช่ปริมาณก๊าซออกซิเจนที่มากพอจะพามนุษย์ขึ้นไปอาศัยบนดาวอังคารได้ในเร็ว ๆ นี้ แต่ทั้งหมดที่เกิดขึ้นถือเป็นความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม เมื่อโครงการทั้งหมดต้องทำงานบนดาวอังคารโดยอยู่ห่างจากการสนับสนุนของมนุษย์กว่า 225 ล้านกิโลเมตร แต่ MOXIE ก็สามารถสร้างออกซิเจนได้หลายกรัมต่อชั่วโมงตามที่ตั้งเป้าไว้
- แพม เมลรอย (Pam Melroy) ผู้ช่วยผู้บริหารของ NASA กล่าวว่า “การพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อนำเอาทรัพยากรธรรมชาติของดวงจันทร์และดาวอังคารมาใช้ ถือเป็นหัวใจสำคัญต่อการตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์, การสร้างเศรษฐกิจบนดวงจันทร์ที่เป็นหลักเป็นฐาน, และการเปิดทางทำให้ดวงจันทร์เป็นฐานสำหรับการส่งมนุษย์ไปดาวอังคารด้วย”
-
อย่างไรก็ตาม NASA ไม่ได้หยุดที่กำลังการผลิตเท่านี้ แต่ยังมีโครงการที่เรียกว่า MOXIE 2.0 ซึ่งเตรียมยกระดับการผลิตก๊าซออกซิเจนโดยการดึงจากอากาศบนดาวอังคาร แล้วกักเก็บในรูปแบบออกซิเจนเหลวสำหรับนักบินอวกาศในอนาคตด้วยเช่นกัน แต่ทั้งนี้ NASA ยังไม่ได้เปิดเผยกระบวนการพัฒนา MOXIE 2.0 ในตอนนี้
-
ทรูดี้ คอร์เทส (Trudy Kortes) ผู้อำนวยการฝ่ายสาธิตเทคโนโลยีของกองภารกิจทางวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าวว่า “ด้วยการพิสูจน์ว่า MOXIE เป็นสิ่งที่ทำได้จริง เราได้เข้าใกล้อนาคตที่จะให้นักบินอวกาศ ใช้ชีวิตนอกโลกบนดาวอังคารมากขึ้นแล้ว”
และนี่ก็คือโปรเจ็คต์ MOXIE สำหรับผลิตอากาศหายใจบนดาวอังคารที่เราอยากแนะนำให้เพื่อนๆ ได้รู้จักในครั้งนี้ ก็หวังว่าจะสร้างความตื่นเต้นให้กับคอไซไฟอวกาศทุกคน และหากมีความคืบหน้าประการใดเกี่ยวกับโปรเจ็คต์นี้อีก เราจะรีบมาอัพเดทให้ทุกท่านได้ทราบก่อนใครทันที
