หุ่นงู สำหรับใช้สำรวจดวงจันทร์น้ำแข็งได้ถูกทดสอบบนโลกแล้ว

ดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวเคราะห์ชั้นนอกของระบบสุริยะเป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์มาช้านาน เพราะมันมีความเป็นไปได้ว่าใต้ชั้นน้ำแข็งจะได้รับความร้อนจากแกนกลางของดวงจันทร์จนกลายเป็นมหาสมุทรขนาดใหญ่ที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิต ล่าสุดนาซาทดสอบหุ่นยนต์งูเตรียมใช้สำรวจดวงจันทร์เอนเซลาดัสซึ่งเป็นดวงจันทร์น้ำแข็งขนาดใหญ่แล้ว ซึ่งรายละเอียดเรื่องนี้จะเป็นอย่างไร เรามาติดตามอ่านกันเลย

สรุปข้อมูลและรายละเอียดที่น่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ ได้เป็นดังนี้

• ในช่วงปลายปี 2022 ที่ผ่านมา ทีมงานวิศวกรของนาซาเริ่มทำการทดสอบหุ่นยนต์งูในสภาพภูมิประเทศต่าง ๆ เช่น กลางทะเลทราย หิมะปกคลุมสูงและน้ำแข็ง บริเวณภูเขาหิมะบนเทือกเขาร็อกกี้ของแคนาดา เพื่อทดสอบระบบต่าง ๆ เช่น ระบบสร้างแผนที่ 3 มิติ กล้องสเตอริโอ 4 คู่ ระบบการสื่อสาร การตรวจสอบสภาพแวดล้อมแบบอัตโนมัติ คำนวณความเสี่ยงในการเดินทาง และอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลด้านวิทยาศาสตร์

• ข้อมูลที่ได้จากการทดสอบจะถูกนำไปใช้พัฒนาหุ่นยนต์งูเพิ่มเติมและเตรียมกลับมาทดสอบอีกครั้งในช่วงปี 2023 และ 2024 ซึ่งจะเป็นการทดสอบหุ่นยนต์งูในเวอร์ชันที่จะใช้ทำภารกิจจริงบนดวงจันทร์เอนเซลาดัส

• หัวใจสำคัญของหุ่นยนต์งูอยู่ที่ระบบสกรูขับเคลื่อนที่มีลักษณะเป็นเกลียวหมุนสามารถยึดเกาะกับพื้นผิววัตถุภายนอก เช่น น้ำแข็งได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยชิ้นส่วนสกรูผลิตจากเครื่องพิมพ์ 3 มิติ มีความยาวและความคม การหมุนของเกลียวหลายรูปแบบทำงานร่วมกับแอคทูเอเตอร์อุปกรณ์ขับเคลื่อน 48 ตัว เพื่อใช้งานในสภาพพื้นผิวแตกต่างกันของน้ำแข็งและพื้นทราย

• โครงการพัฒนาหุ่นยนต์สำรวจและค้นหาสิ่งมีชีวิตลักษณะคล้ายงูหรือปลาไหลมีชื่อว่า Exobiology Extant Life Surveyor (EELS) อยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของห้องปฏิบัติการเจพีแอล หรือ Jet Propulsion Laboratory (JPL) แรงบันดาลใจการสร้างหุ่นยนต์ตัวนี้มาจากการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วของงูและปลาไหลใต้น้ำ ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งหากต้องการพัฒนารูปร่างของหุ่นยนต์ที่จะใช้สำรวจใต้แผ่นน้ำแข็งของดวงจันทร์เอนเซลาดัส

• ปัจจุบันโครงการพัฒนาหุ่นยนต์สำรวจและค้นหาสิ่งมีชีวิตลักษณะคล้ายงูหรือปลาไหลมีชื่อว่า Exobiology Extant Life Surveyor (EELS) อยู่ในขั้นตอนของการวิจัยพัฒนาของนาซาร่วมกับมหาวิทยาลัยชั้นนำในสหรัฐอเมริกา เช่น มหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตต (Arizona State University), มหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน (Carnegie Mellon University) และมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก (University of California, San Diego) นาซายังไม่กำหนดวันเวลาที่ชัดเจนสำหรับการส่งหุ่นยนต์ไปสำรวจดวงจันทร์เอนเซลาดัส

และนี่ก็คือข่าวความเคลื่อนไหวที่น่าสนใจในแวดวงอวกาศที่เราอยากแจ้งให้เพื่อนๆ ได้ทราบในครั้งนี้ ก็หวังว่าจะเป็นที่ชื่นชอบถูกใจคออวกาศทุกคน และหากมีข่าวคืบหน้าประการใดเกี่ยวกับเรื่องนี้อีก เราจะรีบมาอัพเดทให้ทุกท่านได้ทราบก่อนใครทันที