ใครที่ชื่นชอบเรื่องราวทางวิทยาศาสตร์ต้องมารวมกันทางนี้ เพราะครั้งนี้เรามีข่าวใหญ่จะแจ้งให้ทราบว่า ล่าสุดนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยยูซี ริเวอร์ไซด์ (UC Riverside) และมหาวิทยาลัยเดลาแวร์ (University of Delaware) ประเทศสหรัฐอเมริกา วิจัยพัฒนาวิธีการปลูกพืชในที่มืดสนิทได้สำเร็จแล้ว รายละเอียดเรื่องนี้จะเป็นอย่างไร เรามาติดตามกันเลย
สรุปข้อมูลและรายละเอียดที่น่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ ได้ดังนี้
- เคล็ดลับของความสำเร็จนี้เกิดขึ้นโดยใช้กระบวนการอิเล็กโทรแคตาไลติกสองขั้นตอนแปลงคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำให้เป็นอะซิเตทเพื่อใช้เป็นอาหารของพืช กระโดดข้ามกระบวนการสังเคราะห์แสงของพืชที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ
- โดยทีมงานนักวิทยาศาสตร์ตั้งเป้าหมายที่จะพัฒนาวิธีการดังกล่าวให้สามารถปลูกพืชที่ให้ผลผลิตมากกว่าในธรรมชาติ 18 เท่า โดยใช้พลังงานเพียงเล็กน้อยจากแผงโซลาร์เซลล์ผลิตกระแสไฟฟ้า สำหรับพืชที่ถูกนำมาใช้ทดสอบประกอบด้วย มะเขือเทศ ยาสูบ ข้าว คาโนลา และถั่วลันเตา
- แม้ว่าจะการวิจัยพัฒนาเบื้องต้นในห้องทดลองแต่ทีมนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่านี่คือ จุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงวิธีการปลูกพืช ซึ่งไม่ใช่แค่เพียงปลูกพืชขนาดใหญ่เพื่อใช้เป็นอาหารยังสามารถปรับปรุงวิธีการเพื่อใช้ปลูกสาหร่าย โดยใช้พลังงานน้อยกว่าการปลูกพืชรูปแบบอื่น ๆ ในสภาพแวดล้อมปิดสนิทไม่มีแสงแดดจากดวงอาทิตย์ส่องเข้าไปถึง
- “เราสามารถสร้างการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตที่ผลิตอาหารได้โดยไม่ต้องใช้การสังเคราะห์แสงทางชีวภาพ โดยปกติแล้วสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้รับสารอาหารจากการสังเคราะห์แสงจากการวิวัฒนาการหลายล้านปีก่อน เรากำลังพัฒนาวิธีการที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการผลิตอาหารเมื่อเปรียบเทียบกับการปลูกพืชโดยใช้การสังเคราะห์แสงทางชีวภาพปกติ” อลิซาเบธ ฮันน์ (Elizabeth Hann) นักศึกษาปริญญาเอกกล่าวเพิ่มเติมเกี่ยวกับจุดประสงค์ของงานวิจัยดังกล่าว
- สำหรับแนวทางการพัฒนาในอนาคต งานวิจัยพัฒนาวิธีการปลูกพืชในที่มืดสนิทสามารถเปลี่ยนแปลงรูปแบบวิธีการปลูกพืชเพื่อผลิตอาหารของมนุษย์บนโลก ดวงจันทร์ หรือบนอวกาศห่างไกล ลดข้อจำกัดของการปลูกพืชที่ต้องใช้พลังงานแสงอาทิตย์จากดวงอาทิตย์ รวมไปถึงการใช้แสงเทียมจากหลอดไฟฟ้า
- ก่อนหน้านี้งานวิจัยพัฒนาวิธีการปลูกพืชในที่มืดสนิทเคยส่งเข้าประกวดงานวิจัย Deep Space Food Challenge ที่จัดโดยนาซา ภายในงานดังกล่าวมีทีมนักวิจัยจากประเทศต่างๆ ทั่วโลกส่งผลงานเข้าร่วมประกวดเป็นจำนวนมาก ผลการประกวดงานวิจัยพัฒนาวิธีการปลูกพืชในที่มืดสนิทได้รับรางวัลชนะเลิศ
ดังนั้นเราจะเห็นได้ว่าผลงานนี้ได้รับรางวัลจากนาซาแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการพัฒนาต่อยอดงานวิจัยเพื่อการผลิตอาหารบนอวกาศในอนาคต
