หลังจากที่ประเทศไทยต้องนั่งรอ สัญญาณ 3G กันอยู่นั้น ในสหรัฐอเมริกานั้นกำลังลุ้นตัวโก่งกันว่าเทคโนโลยี 4G จะเริ่มขยายเต็มพื้นที่ทั่วสหรัฐฯ ตอนไหนตั้งแต่ปีที่ผ่านมา ณ ตอนนี้นั้นสหรัฐมีความหวังขึ้นมาแล้ว ตรงกันข้ามกับประเทศไทย 
บริษัทด้านโทรคมนาคมชั้นนำอย่าง AT&T มีแผนที่จะขยายเครือข่าย LTE ซึ่งย่อมาจาก Long Term Evolution หรือเครือข่ายสัญญาณ 4G ใน ช่วงฤดูร้อนนี้ ที่หัวเมืองใหญ่ ที่เป็นย่านสำคัญด้านเศรษฐกิจของสหรัฐฯ เช่น ดัลลัส ฮูสตัน ชิคาโก แอตแลนต้า และ ซานอันโตนิโอ โดยหวังพุ่งเป้าให้เกิดขยายมากที่สุดก่อนปลายปีนี้ ทาง AT&T ได้ออกมาเสริมว่าได้วางแผนที่จะส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ต ความเร็วสูงในเครือข่าย 4G ที่รองรับช่องสัญญาณ HSPA+ และ LTE เพื่อความรวดเร็วในการเข้าถึงข้อมูลในโลกอินเทอร์เน็ต และความสะดวกรวดเร็วในการใช้งานของผู้ใช้ เทคโนโลยี LTE นั้นถือว่าเป็นระบบสื่อสารในโลกอินเทอร์เน็ตไร้สาย ที่มีการพัฒนาขึ้นมาอีกขั้นจาก 3G และได้ถูกกำนหดคุณลักษณะต่างๆ ให้เป็นมาตรฐานภายใน 3GPP ย่อมาจาก 3rd Generation Partnership Project Release 8 ที่จริงแล้วมาตรฐาน 3GPP นั้นก็เป็นมาตรฐานเทคโนโลยีสื่อสารไร้สายที่เราคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว เช่น GSM, GPRS, EDGE หรือ 3G แต่ ที่ 4G หรือ LTE มีการพูดถึง และถกเถียงกันอยู่มากนั้นอาจจะเป็นเพราะ 4G หรือ LTE ยังถูกระบุอยู่ภายใต้มาตรฐาน 3GPP นั่นเองทำให้หลายเกิดความสับสน ระหว่างมาตรฐาน 3GPP กับเครือข่าย 3G พาลนึกไปว่า 4G หรือ LTE ก็คือสัญญาณ 3G ที่พัฒนา แค่ความเร็วที่มากขึ้น 
แต่อันที่จริงแล้ว เทคโนโลยีไร้สายทั้งหมดที่ถูกควบคุมภายใต้มาตรฐาน 3GPP Release 8 นั้นไม่ได้ พัฒนาแค่ความเร็วของข้อมูล แต่ 4G หรือ LTE มีโครงสร้างสัญญาณที่แตกต่างกว่า 3G หลายส่วน พูดง่ายๆคือ หากจะเปลี่ยนทันทีทันใดก็คงเป็นไปไม่ได้ ขนาด สหรัฐฯ ยังต้องใช้เวลาในการเปลี่ยนแปลงจาก 3G ไปเป็น LTF หรือ 4G นานอยู่พอสมควรครับ ทั้งนี้ทุกเครือข่ายใน 3GPP Release 8 ยังพยายามที่จะกำหนดมาตรฐานเพื่อการปรับปรุงความสามารถจาก 3G ให้ก้าวไปไปสู่เครือข่าย 4G หวังจะเป็นการเปลี่ยน เจเนเรชั่นใหม่ อาจจะเป็น 4GPP ก็ได้ อันนี้ความเห็นส่วนตัวนะครับ ซึ่งถ้าหากว่าเครือข่ายความเร็วสูงกลายเป็น 4G แล้วเราจะพบว่าการติดต่อสื่อสารระหว่างกันของเราจะมีโครงสร้างช่องทางสัญญาณ เป็นแบบ IP ทั้งหมดซึ่งจะเป้นการเปลี่ยนสถาปัตยกรรมเครือข่ายโลกจากเดิมที่มีลำดับขั้น ของเครือข่ายหลายชั้น ให้มีลำดับขั้นของเครือข่ายน้อยลง หรือที่เรียกว่าแนวคิดสถาปัตยกรรมแบบ All-IP flat Architecture เลยครับ 
ปัจจุบันเครือข่ายของ AT&T นั้นใช้ HSPA และ 3.5G แต่หลังจากที่ Verizon LTE เข้าชนตลาดเครือข่าย การแข่งขันครั้งนี้ทำให้ สหรัฐฯ เลยได้ประโยชน์ในเรื่องการพัฒนาเครือข่ายอินเทอร์เน็ต มีโอกาสได้รับ 4G และ สัญญาณความเร็วสูงทางเลือกอื่นๆ มากมาย ผลประโยชน์ในครั้งนี้ของผู้ใช้ในสหรัฐเกิดขึ้นเพียงเพราะการไม่ยอมน้อยหน้า เท่านั้นเอง สำหรับประเทศไทยนั้น ก็จงรอกันต่อไป..
Must Read
