ถ้าใครเป็นแฟนตัวยงของจักรวาล The Elder Scrolls แล้วเคยมีเกม The Elder Scrolls: Blades ติดเครื่องไว้ไม่ว่าจะเป็นบนมือถือหรือ Nintendo Switch ข่าวนี้อาจจะทำให้ใจหายแวบกันสักหน่อยครับ เพราะล่าสุดทาง Bethesda ออกมายืนยันแบบดับฝันแล้วว่า จะทำการปิดเซิร์ฟเวอร์อย่างถาวรในวันที่ 30 มิถุนายน 2026 ที่จะถึงนี้ ซึ่งหมายความว่าหลังจากวันนั้น ตัวเกมจะไม่ใช่แค่หยุดอัปเดตนะ แต่มันจะ “เข้าเล่นไม่ได้เลย” เพราะระบบทุกอย่างผูกกับออนไลน์ทั้งหมดครับ
ย้อนกลับไปตอนงาน E3 2018 เกมนี้เคยเป็นโปรเจกต์ที่ Bethesda โม้ไว้เยอะมาก (ตามสไตล์ลุง Todd Howard) ว่ามันจะเป็นการยกเอาประสบการณ์ระดับตำนานอย่าง Skyrim มาย่อส่วนลงมือถือแบบจัดเต็ม ทั้งกราฟิกที่สวยล้ำยุคในตอนนั้น และระบบการเล่นแบบ First-person ที่ออกแบบมาเพื่อจอสัมผัสโดยเฉพาะ โดยวางเป้าหมายให้เป็นเกม Free-to-Play ที่ใครๆ ก็เข้าถึงโลกของ Tamriel ได้ง่ายๆ เพียงแค่หยิบมือถือขึ้นมา
ตัวเกมเริ่มเปิดให้เล่นแบบ Early Access ในช่วงปี 2019 และพอร์ตลง Nintendo Switch ในปี 2020 พร้อมฟีเจอร์เก๋ๆ อย่าง Cross-play และ Cross-save ที่ทำให้เราสลับเครื่องเล่นได้ลื่นไหล แต่ก็นั่นแหละครับ ปัญหาที่ตามมาคือ “ความเกลือ” และความซ้ำซากของระบบดันเจียนที่หลายคนบ่นว่ามันยังติดกลิ่นอายเกมมือถือยุคเก่าที่เน้นฟาร์ม (Grind) หนักเกินไป แถมระบบ Microtransactions หรือการเติมเงินในเกมก็ดูจะขัดใจแฟนคลับสาย Hardcore ของซีรีส์นี้ไม่น้อย จนทำให้กระแสค่อยๆ เงียบเหงาลงไปตามกาลเวลา
แต่ก่อนจะจากกันไป Bethesda เขาก็ใจดีทิ้งทวนแบบ “เทกระจาด” ครับ ตั้งแต่วันนี้จนถึงวันปิดเซิร์ฟเวอร์ ไอเท็มทุกอย่างในร้านค้าจะถูกลดราคาเหลือเพียง 1 Gem หรือ 1 Sigil เท่านั้น! เรียกได้ว่าใครที่เคยอยากได้ของเทพชิ้นไหนแต่ไม่มีปัญญาซื้อ ตอนนี้คือโอกาสทองที่จะได้สัมผัสพลังระดับพระเจ้าก่อนเกมบินครับ แถมเขายังแจกเงินในเกมฟรีๆ ให้ไปถลุงเล่นกันด้วย ถือเป็นการส่งท้ายให้แฟนๆ ได้เล่นคอนเทนต์ที่เหลือให้หนำใจที่สุด
การปิดตัวของ Blades ครั้งนี้ จริงๆ แล้วมันสะท้อนภาพรวมของค่ายได้หลายอย่างครับ เพราะก่อนหน้านี้ไม่นาน (มกราคม 2025) เกมการ์ดอย่าง The Elder Scrolls: Legends ก็เพิ่งโบกมือลาไปเหมือนกัน ดูเหมือนว่า Bethesda กำลังพยายามเคลียร์บ้านครั้งใหญ่ เพื่อเอาทรัพยากรไปทุ่มให้กับโปรเจกต์ที่ไปได้สวยกว่าอย่าง The Elder Scrolls: Castles (ที่มาในแนวบริหารเมืองคล้าย Fallout Shelter) หรืออาจจะเพื่อเร่งมือพัฒนาภาคหลักที่ทุกคนรอคอยอย่าง The Elder Scrolls VI ที่เงียบหายไปนานแสนนานก็ได้
สำหรับใครที่มีตัวเกมอยู่ในเครื่อง ตอนนี้ยังมีเวลาเหลืออีกปีนิดๆ ครับที่จะเข้าไปเก็บบรรยากาศ สร้างเมืองให้เสร็จ หรือไต่อันดับใน Arena เป็นครั้งสุดท้าย ส่วนใครที่คิดจะโหลดใหม่ตอนนี้อาจจะยากหน่อย เพราะมีรายงานว่าตัวเกมถูกถอดออกจาก Store บางโซนไปเรียบร้อยแล้ว ถือเป็นการปิดหน้าประวัติศาสตร์ความพยายามครั้งใหญ่ของ Bethesda ในการบุกตลาดมือถือแบบ AAA ที่สุดท้ายก็ต้องยอมพ่ายแพ้ให้กับกลไกตลาดและเสียงตอบรับของแฟนเกมครับ
FAQ: คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับการปิดตัวของ Blades
1. The Elder Scrolls: Blades จะปิดตัววันไหน แล้วจะเล่นแบบ Offline ได้ไหม? ตอบ: เกมจะปิดเซิร์ฟเวอร์ถาวรในวันที่ 30 มิถุนายน 2026 ครับ และเสียใจด้วยที่ต้องบอกว่าไม่สามารถเล่นแบบ Offline ได้ เนื่องจากตัวเกมถูกออกแบบมาให้เชื่อมต่อเซิร์ฟเวอร์ตลอดเวลา เมื่อปิดเครื่องแม่ข่าย ตัวเกมจะเข้าหน้าเมนูไม่ได้เลยครับ
2. มีการชดเชยอะไรให้ผู้เล่นที่เคยเติมเงินไปบ้างไหม? ตอบ: ทาง Bethesda ไม่มีการคืนเงินเป็นเงินจริงครับ แต่จะเปลี่ยนเป็นการแจกแพ็กสกุลเงินฟรีและลดราคาไอเท็มทุกอย่างในร้านค้าเหลือเพียง 1 Gem/Sigil เพื่อให้ผู้เล่นทุกคนสามารถเข้าถึงไอเท็มระดับสูงได้ง่ายๆ เป็นการทิ้งทวนก่อนปิดให้บริการครับ
3. ทำไม Bethesda ถึงตัดสินใจปิดเกมนี้ ทั้งที่เป็นแฟรนไชส์ใหญ่? ตอบ: เหตุผลหลักๆ น่าจะมาจากจำนวนผู้เล่นที่ลดลงจนไม่คุ้มค่าทุนในการดูแลเซิร์ฟเวอร์ (Server Maintenance) ประกอบกับทางค่ายต้องการโฟกัสไปที่เกมมือถือตัวใหม่อย่าง The Elder Scrolls: Castles ที่ดูจะมีกระแสตอบรับและทำรายได้ดีกว่าในระยะยาวครับ
