SurfCast ฟ้อง Microsoft จากคุณสมบัติ Live Tiles ใน Windows 8 ละเมิดสิทธิบัตร

คุณสมบัติ Live Tiles หรือการแสดงข้อมูลจากหลายแหล่งที่มาในหน้าจอเดียวผ่านตารางหลากสีนั้นเป็นคุณสมบัติใหม่ของระบบปฏิบัติการวินโดวส์ 8 (Windows 8) ซึ่งไมโครซอฟท์เปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 26 ตุลาคมที่ผ่านมา ปรากฏว่าบริษัทรายหนึ่งดำเนินการฟ้องร้องไมโครซอฟท์ต่อศาลว่าคุณสมบัตินี้ละเมิดสิทธิบัตรที่บริษัทเคยจดไว้ในช่วงปี 1990 ด้านนักวิเคราะห์เชื่อการฟ้องร้องนี้มีประเด็นสำคัญที่การเรียกร้องเงินจากไมโครซอฟท์ล้วนๆ การฟ้องร้องไมโครซอฟท์ครั้งนี้ดำเนินการโดยบริษัทในเมือง Maine รัฐพอร์ตแลนด์นามว่าเซิร์ฟคาสต์ (SurfCast) บริษัทดังกล่าวถูกรายงานว่าไม่ได้ผลิตหรือจำหน่ายผลิตภัณฑ์ใดเป็นชิ้นเป็นอัน โดยเซิร์ฟคาสต์ส่งเรื่องฟ้องต่อศาลวันที่ 30 ตุลาคม อ้างว่าไมโครซอฟท์ละเมิดสิทธิบัตรเทคโนโลยีที่บริษัทเป็นเจ้าของ ผ่านการติดตั้งคุณสมบัติใหม่ในระบบปฏิบัติการวินโดวส์ 8 ซึ่งถูกใช้งานในคอมพิวเตอร์พีซี, แท็บเล็ตเซอร์เฟซ (Surface), แล็ปท็อป และสมาร์ทโฟนหลายรุ่น Ovid Santoro ซีอีโอของเซิร์ฟคาสต์แถลงในเว็บไซต์ของบริษัทว่าพัฒนาแนวคิด Tiles ตั้งแต่ช่วงปี 90 โดย Live Tiles ในระบบปฏิบัติการใหม่ของไมโครซอฟท์นั้นครอบคลุมรายละเอียดแนวคิดส่วนนี้ ซึ่งจากเอกสารสำนวนฟ้องความยาว 10 หน้ากระดาษ เซิร์ฟคาสต์จดสิทธิบัตรแนวคิดนี้ในชื่อ “System and Method For Simultaneous Display of Multiple Information Sources” หรือระบบและวิธีการแสดงข้อมูลจากหลายแหล่งที่มาบนหน้าจอจำลอง ซึ่งได้รับการอนุมัติจากสำนัก U.S. Patent and Trademark Office เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2004 ทั้งหมดนี้ทำให้เซิร์ฟคาสต์แสดงสิทธิความเป็นเจ้าของในสิทธิบัตรเทคโนโลยีนี้ ทำให้สินค้าทุกชนิดที่ติดตั้งระบบปฏิบัติการ Windows 8 เข้าข่ายละเมิดทั้งสิ้น โดยครอบคลุมตั้งแต่การจำหน่ายวินโดวส์ 8, พันธมิตรที่นำวินโดวส์ 8 ไปติดตั้งในผลิตภัณฑ์ รวมถึงผู้บริโภคที่นำสินค้าวินโดวส์ 8 ไปใช้งาน นอกจากวินโดวส์ 8 เซิร์ฟคาสต์ยังอ้างว่าไมโครซอฟท์ละเมิดสิทธิบัตรเทคโนโลยีในบริการอย่าง Windows Store ด้วย เพราะร้านจำหน่ายแอปพลิเคชันของไมโครซอฟท์นั้นใช้คุณสมบัติ Live Tiles เพื่อให้ผู้ใช้สามารถค้นหาหรือเรียกดูแอปพลิเคชันหลายพันแอปฯ จากหลายหมวดหมู่ เบื้องต้นไมโครซอฟท์ปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา พร้อมยืนยันว่าไมโครซอฟท์ได้สร้างสรรค์ประสบการณ์ใหม่แก่ผู้ใช้ชนิดไม่มีใครเหมือน โดยพร้อมสู้คดีเพื่อให้การเรียกร้องค่าเสียหายของเซิร์ฟคาสต์ไม่สำเร็จผล รายงานระบุว่า บนเว็บไซต์ของเซิร์ฟคาสต์นั้นไม่มีข้อมูลผลิตภัณฑ์หรือบริการที่ชัดเจน มีเพียงคำแถลงการณ์จากผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการเกี่ยวกับความพยายามในการสร้างสรรค์เทคโนโลยีระบบปฏิบัติการใหม่ด้วยสิทธิบัตรเทคโนโลยี 4 รายการ หนึ่งในนั้นมีคุณสมบัตินามว่า “Tiles” เป็นคุณสมบัติหลัก โดยระบุว่า Tiles จะเป็นไอคอนบนคอมพิวเตอร์ที่มีการอัปเดตข้อมูลเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา ที่น่าสนใจคือ รายชื่อผู้ก่อตั้งและผู้บริหารทั้งที่ดำรงตำแหน่งในอดีตและปัจจุบันนั้นมีทั้งผู้ที่เคยร่วมงานกับยักษ์ใหญ่สีฟ้าไอบีเอ็ม, ซิสโก้, ธนาคารแห่งเยอรมนี หรือ Deutsche Bank และธนาคารจากอังกฤษ รวมถึงกลุ่มทุนอิสระอีกหลายราย จุดนี้นักวิเคราะห์อย่าง Rob Enderle เชื่อว่าเซิร์ฟคาสต์เป็นการรวมตัวเพื่อหวังได้รับเงินค่าเสียหายจากไมโครซอฟท์ ส่วนหนึ่งคือเพราะเซิร์ฟคาสต์ไม่มีผลิตภัณฑ์วางจำหน่ายอย่างจริงจัง ขณะเดียวกัน ชัดเจนว่าเซิร์ฟคาสต์รอเวลาที่เหมาะสมกว่าจะลงมือฟ้องร้อง เพราะก่อนหน้านี้ไมโครซอฟท์เปิดเผยรูปแบบของวินโดวส์ 8 ต่อสาธารณชนอย่างต่อเนื่องมาระยะหนึ่งแล้ว ยังไม่มีการเปิดเผยมูลค่าความเสียหายที่เซิร์ฟคาสต์เรียกร้องจากไมโครซอฟท์ โดยเบื้องต้นยังไม่มีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการของไมโครซอฟท์ต่อกรณีที่เกิดขึ้น