การจะไปตั้งอาณานิคมในอวกาศนั้น แหล่งพลังงานที่จะนำมาใช้ในนิคมถือเป็นเรื่องสำคัญ โดยเฉพาะบนดวงจันทร์ที่มนุษยชาติหมายมั่นปั้นมือว่าจะไปอยู่มานานแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้ไปสักที ข่าวดีคือล่าสุดมหาวิทยาลัยในอังกฤษพัฒนาเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ขนาดเล็กสำหรับฐานบนดวงจันทร์ได้สำเร็จแล้ว ซึ่งรายละเอียดของมันจะเป็นอย่างไร เรามาติดตามกันเลย
สรุปข้อมูลและรายละเอียดที่น่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ ได้ดังนี้
- ล่าสุดมหาวิทยาลัยแบงกอร์ ประเทศอังกฤษร่วมมือกับองค์การอวกาศอังกฤษ (UK Space Agency) พัฒนาเชื้อเพลิงนิวเคลียร์รูปแบบใหม่สำหรับเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กของโรลส์-รอยซ์ (Rolls-Royce) เพื่อใช้งานกับสถานีสำรวจบนดวงจันทร์ในอนาคตช่วงปี 2030 ภายใต้ความร่วมมือกับนาซาและชาติพันธมิตรอื่น ๆ มากกว่า 6 ประเทศ
- โดยปัจจุบันกำลังมีการแข่งขันด้านเทคโนโลยีอวกาศยุคใหม่ระหว่างประเทศต่าง ๆ เช่น สหรัฐอเมริกา อังกฤษ องค์การอวกาศยุโรป จีน รัสเซีย อินเดีย รวมไปถึงประเทศอื่น ๆ ในเอเชีย เช่น ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ เพื่อส่งยานอวกาศไปสำรวจดวงจันทร์ โดยคาดว่าดวงจันทร์จะมีทรัพยากรจำนวนมหาศาลที่ยังไม่ถูกนำมาใช้งาน
- อย่างไรก็ตามการสำรวจดวงจันทร์นั้นไม่ได้เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นง่ายๆ นอกจากต้องแก้ปัญหาต่างๆ ในการส่งจรวดขึ้นจากโลก ซึ่งปัจจุบันมีไม่กี่ประเทศเท่านั้นที่สามารถทำได้ การลงจอดบนดวงจันทร์ยังต้องพบเข้ากับอุณหภูมิตอนกลางวันในที่ร่มลดลงจาก 120 องศาเซลเซียส เหลือเพียง -130 องศาเซลเซียส โดยนักบินอวกาศจะต้องอยู่บนดวงจันทร์อย่างน้อย 14 วัน ในการทำภารกิจ ซึ่งมีความจำเป็นอย่างมากที่ต้องใช้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ผลิตกระแสไฟฟ้าและความร้อนที่เหมาะสม
- โดยเครื่องปฏิกรณ์ที่ถูกพัฒนาขึ้นมีขนาดเล็กไม่เหมือนกับเครื่องปฏิกรณ์ทั่วไปที่มีขนาดใหญ่บนโลก ซึ่งต้องใช้แท่งเชื้อเพลิงจำนวนมาก ส่วนเชื้อเพลิงทีมงานพัฒนาเปิดเผยว่าใช้ เชื้อเพลิงอนุภาคไอโซทรอปิกโครงสร้างไตร (TRIS) เชื้อเพลิงรูปแบบใหม่ขนาดเท่าลูกบิลเลียด อนุภาคเชื้อเพลิงสร้างจากยูเรเนียม คาร์บอน และออกซิเจนที่เสริมสมรรถนะด้วยการพิมพ์ 3 มิติ โดยมีแกนยูเรเนียมปิดผนึกอยู่ภายในชั้นคาร์บอนและเซรามิค
- ซึ่งเชื้อเพลิงแบบใหม่นี้ประกอบด้วยอนุภาคเชื้อเพลิงขนาดเล็กที่มีโครงสร้างที่สม่ำเสมอ ซึ่งช่วยให้การกระจายความร้อนและปฏิกิริยานิวเคลียร์เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น มีความแข็งแรงมากและทนทานต่ออุณหภูมิที่สูงมาก อีกทั้งยังทนทานต่อความเสียหายจากการฉายรังสีนิวตรอน การกัดกร่อน และออกซิเดชันหรือปฏิกิริยาที่ทำให้เหล็กเกิดสนิม โดยมันเหมาะกับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์บนดวงจันทร์ที่พัฒนาโดยโรลส์-รอยซ์และบริษัทอื่น ๆ รวมไปถึงยังสามารถใช้กับระบบขับเคลื่อนนิวเคลียร์ในอนาคตได้อีกด้วย
และนี่ก็คือข่าวความเคลื่อนไหวที่น่าสนใจในแวดวงพลังงานและอวกาศที่เราอยากแจ้งให้เพื่อนๆ ได้ทราบในครั้งนี้ ก็หวังว่าจะเป็นข้อมูลที่เป็นประโยชน์กับผู้สนใจทุกคน และหากมีความคืบหน้าประการใดเกี่ยวกับโปรเจ็คต์นี้อีก เราจะรีบมาอัพเดทให้ทุกท่านได้ทราบก่อนใครทันที
