คำว่า “คลื่นอากาศเย็น” หมายถึง การเคลื่อนที่ของมวลอากาศเย็นจากพื้นที่ที่มีอุณหภูมิต่ำ (เช่น ที่สูงหรือละติจูดสูง) ไปยังพื้นที่ที่มีอุณหภูมิสูงกว่า การเคลื่อนที่นี้สามารถทำให้อุณหภูมิในพื้นที่ที่คลื่นอากาศเย็นนั้นเคลื่อนที่เข้าไปลดลงอย่างรวดเร็ว
การที่คลื่นอากาศเย็นทำให้อากาศเย็นลงได้เกิดจากหลายปัจจัย:
- อุณหภูมิต่ำของมวลอากาศ: มวลอากาศเย็นมีอุณหภูมิต่ำกว่ามวลอากาศรอบข้างในพื้นที่ที่เคลื่อนที่เข้าไป ทำให้อุณหภูมิโดยรวมของบริเวณนั้นลดลง
- คุณสมบัติในการทำให้เย็นลง: มวลอากาศเย็นมักมีความหนาแน่นสูงกว่าและไม่สามารถถือครองความร้อนได้ดี เมื่อมวลอากาศเย็นนี้เคลื่อนที่เข้ามา มันจะแทนที่มวลอากาศที่อบอุ่นซึ่งสามารถถือครองความร้อนได้มากกว่า
คลื่นอากาศเย็นมักเกิดขึ้นเป็นช่วงเวลาสั้นๆ เพราะว่า:
- การปรับสมดุลของอุณหภูมิ: เมื่อมวลอากาศเย็นเคลื่อนที่เข้ามาในพื้นที่ที่อุ่นขึ้น อุณหภูมิระหว่างมวลอากาศเย็นและรอบข้างจะเริ่มปรับสมดุลกัน ทำให้อากาศเย็นนั้นทยอยสูญเสียความเย็นลง
- การเคลื่อนที่ต่อเนื่องของมวลอากาศ: มวลอากาศเย็นไม่ได้หยุดนิ่ง แต่จะเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเมื่อมันผ่านไป พื้นที่ที่เคยได้รับผลกระทบจะเริ่มกลับสู่สภาพอากาศปกติ
การเกิดขึ้นและผลกระทบของคลื่นอากาศเย็นนี้ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น ลักษณะภูมิอากาศ, การเปลี่ยนแปลงของรูปแบบอากาศ, และการเปลี่ยนแปลงฤดูกาล ซึ่งทำให้ผลกระทบของมันอาจแตกต่างกันไปในแต่ละครั้งและในแต่ละพื้นที่.
