ช่วงนี้มีข่าวลือหนาหูว่า Apple กำลังพัฒนา Apple Watch SE รุ่นใหม่ ที่ใช้วัสดุเป็น “พลาสติก” แทนอะลูมิเนียม เพื่อให้ราคาถูกลงและเข้าถึงกลุ่มผู้ใช้ระดับเริ่มต้นได้ง่ายขึ้น แต่ล่าสุดมีรายงานจากวงในว่าโครงการนี้ดูจะเจออุปสรรคสำคัญจนทำให้มีโอกาส “เลื่อนการเปิดตัว” หรืออาจถึงขั้น “ยกเลิก” ไปเลยก็ได้!
จากรายงานของ Mark Gurman นักข่าวชื่อดังสาย Apple แห่ง Bloomberg ระบุว่า Apple มีแผนทำ Apple Watch SE ที่ใช้วัสดุ “พลาสติกผสมไฟเบอร์” (fiber-reinforced plastic) เพื่อให้ตัวเรือนเบา ราคาถูก และทนทาน เหมาะกับการเป็นอุปกรณ์เริ่มต้นใน Ecosystem ของ Apple โดยมีเป้าหมายให้ราคาต่ำกว่า $200
แต่ปัญหาคือ… การผลิตวัสดุผสมนี้อาจยังไม่ผ่านมาตรฐานด้านคุณภาพของ Apple โดยเฉพาะเรื่องความแข็งแรง ความทนทานต่อการขีดข่วน และรูปลักษณ์โดยรวมที่ยังไม่สวยพอในสายตา Apple ซึ่งแน่นอนว่าถ้าไม่ผ่านด่านนี้ ก็ไม่มีทางได้ไปต่อ
อีกอย่างคือ Apple Watch SE ปัจจุบัน (รุ่นปี 2022) ก็ยังถือว่าใช้งานได้ดีอยู่ มีชิป S8 ตัวเดียวกับใน Series 8 แต่ราคาถูกกว่า ซึ่งหมายความว่า Apple อาจยังไม่รีบเปลี่ยนโมเดลตอนนี้
นอกจากนี้ Apple ยังโฟกัสหนักไปที่ Apple Watch X ซึ่งเป็นการอัปเกรดครั้งใหญ่เนื่องในโอกาสครบรอบ 10 ปีของ Apple Watch โดยจะมาพร้อมดีไซน์ใหม่หมดและฟีเจอร์ล้ำๆ อย่างระบบแม่เหล็กเชื่อมสายแบบใหม่ และฟีเจอร์ด้านสุขภาพที่พัฒนาขึ้น ดังนั้น Watch SE รุ่นพลาสติกเลยอาจกลายเป็นโปรเจกต์ที่ถูก “ดอง” ไปก่อน
สรุปก็คือ ใครที่รอ Apple Watch SE ราคาประหยัดอยู่ อาจต้องอดใจรอไปก่อน หรือไม่ก็หันไปดู Apple Watch SE รุ่นปัจจุบันที่ยังถือว่าคุ้มค่าอยู่มากๆ โดยเฉพาะในช่วงโปรฯ ลดราคาหรือเทศกาลต่างๆ
ส่วนใครที่หวังเห็น Apple ใช้วัสดุใหม่ๆ ในผลิตภัณฑ์กลุ่ม Wearables ก็ต้องติดตามกันต่อว่าจะมีอะไรออกมาให้ว้าวได้อีกในปี 2025 หรือเปล่า เพราะ Apple เองก็กำลังเดินหน้าทดลองวัสดุใหม่ๆ อยู่เสมอ โดยเฉพาะในสายของอุปกรณ์ที่เน้น “ความเบาและความคงทน”
อย่าลืมว่า Apple เป็นแบรนด์ที่ขึ้นชื่อเรื่องความเป๊ะในการออกแบบและเลือกวัสดุ การจะเปลี่ยนจากโลหะมาใช้พลาสติกแบบเต็มรูปแบบอาจไม่ง่ายอย่างที่คิด โดยเฉพาะเมื่อแบรนด์ต้องรักษาภาพลักษณ์ระดับพรีเมียมไปพร้อมกันด้วย
ใครที่รอของใหม่ ก็อย่าเพิ่งหมดหวัง เพราะ Apple มีเซอร์ไพรส์ได้เสมอ!
